中国工农革命军第一军第一师的组建，是中国共产党及人民军队历史上的重大事件，其意义是非常深远的。

两支队伍“合编”

南昌起义爆发时，驻武汉的国民革命军第四集团军第二方面军警卫团奉命乘船赶赴南昌参加起义。警卫团共有三个营的兵力，是当时共产党人直接掌握的武装力量之一。团长卢德铭是共产党员，团、营主要领导干部均为共产党员与黄埔军校毕业生，在士兵中，共产党员和共青团员占很大比例。这是因为，警卫团士兵大多是两湖的省工会和县、区农运干部，农协会会员和青年学生，大部分是在“马日事变”和夏斗寅叛变后，被迫逃到武汉的。当时卢德铭等根据中共中央军事部长周恩来的指示，以招兵的名义将他们吸收进警卫团，成为这个团的骨干力量。

8月1日当天，警卫团离开武汉，于7日上午抵武宁。在得知已无法赶上南昌起义大军后，团长卢德铭等决定化装成普通百姓，前往武汉，向中共中央请示，部队由一营营长余洒度指挥，前往湘赣边界的修水休整待命。警卫团随后绕道高安边界，由奉新的上富向修水进发，快到修水时，与另一支赶来参加南昌起义的革命部队———平江工农义勇队相遇。

平江工农义勇队的领导者是余贲民。1926年，余贲民在广州农民运动讲习所学习，听了毛泽东、周恩来等领导人的讲课，提高了马克思主义理论修养。1927年，他随着北伐军回到平江，时值新团防局成立，余贲民任局长，掌握了团防武装。

大革命失败后，国民党反动派的魔爪伸进平江，制造了抢夺农军枪支的反革命事件。余贲民坚决抗击这股反动逆流，奋力将国民党右派分子驱逐出境，并将团防队扩充成立团防总局。在他的指挥下，平江工农义勇队不断发展壮大，不久就发展到1000余人。几乎同一时期，离平江不远的浏阳，工农队伍也在蓬勃兴起，其工农义勇队达到600余人。

南昌起义前夕，中共中央命令平江、浏阳两支工农义勇队赶赴南昌，编入叶挺、贺龙的起义部队。贺龙也派了一名参谋到平江，指示余贲民率领的平江工农义勇队和浏阳工农义勇队合编为第二十军独立团。

接到合编任务后的浏阳工农义勇军600余人开到平江长寿街，与余贲民的平江义勇队进行了合编。随后这支合编后的革命武装沿途冲破敌人阻截，准备取道武宁直奔南昌参加起义。但由于路远难行，部队到达武宁已是8月初。

这时，南昌起义已经爆发。在涂家埠，两县工农义勇队正打算乘火车赶往南昌，但此时中共永修县委传来消息说：涂家埠车站已被张发奎的部队占驻，前路不通；南昌起义部队已南下广东。得到消息，平江工农义勇队决定回师。8月7日，平江工农义勇队经武宁时，与警卫团相遇，两天后，警卫团和平江工农义勇队开赴修水。

此时，国民党王天培旧部邱国轩团正盘踞在修水，到处抢掠奸淫。得知这个情况，警卫团和平江工农义勇队立即联合行动，攻入修水城，将邱国轩部击败，并击毙了一个敌营长，革命力量进入修水，“三日以后，全城秩序大复”。经商议，警卫团和平江工农义勇队便一起在修水休整，一面与罗荣桓带领的农民武装取得联系，一面以“江西省防军第一师”的名义逐渐扩大力量。