红一方面军，中国工农红军三大主力之一，其前身主要是参加南昌起义、平江起义的国民革命军和湘赣边界秋收起义的农民军。

1927年8月1日，周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承领导举行南昌起义。后失败，部队向广东东江地区转移。一部经潮汕抵达海陆丰；另一部由朱德、陈毅率领经大埔，沿粤闽、粤赣边界，于1928年1月抵达湘南宜章地区，并与当地农军发动湘南起义。1927年9月11日，毛泽东领导举行湘赣边界秋收起义。后失败，毛泽东率领湘赣边界秋收起义部队沿罗霄山脉南移，10月抵达井冈山，开创根据地。

1928年4月，朱德、陈毅率领南昌起义余部和湘南（宜章）起义农军与毛泽东所部在井冈山（宁冈）会师，部队合编为工农革命军第四军。军长朱德，党代表毛泽东，参谋长王尔琢，政治部主任陈毅。1928年5月25日改称为红军第4军。1928年7月22日，彭德怀率领湘军独立第5师第1团发动平江起义，黄公略、贺国中率部响应。起义部队改编为红军第5军第13师，军长彭德怀兼师长，党代表滕代远。后失利，彭德怀、滕代远率领主力于1928年12月到达宁冈，与红4军会师；黄公略率领一部留湘鄂赣边坚持游击战争。 1928年1—4月，赣西、赣南各地区先后举行农民起义。起义部队改编为工农革命军各游击纵队，后又改编成江西红军独立团。

1929年初，红4军主力转战赣南、闽西，创建新苏区。彭德怀、滕代远在井冈山根据地失守后，率部到赣南与红4军主力会合，4月返回湘赣边界，恢复井冈山根据地。1929年8月，彭德怀、膝代远率部转战湘鄂赣边区。9月，与黄公略所部重新组成红军第5军。军长彭德怀，政委滕代远，副军长黄公略，参谋长邓萍，政治部主任袁国平。

1929年10月，李灿、何长工率领红5军第5纵队转战鄂东南，开辟新苏区。1930年6月，部队扩编为红军第8军（鄂东南红8军），军长何长工，政委邓乾元，参谋长卢匿才，柯庆施任政治部主任。1930年1月，由江西红军独立第2、3、4、5团及赣西南红军游击队合编组成红军第6军（赣西南红6军）。军长黄公略，政委刘士奇，参谋长曾昭汉，政治部主任毛泽覃。7月，改称为红军第3军。军长黄公略，政委陈毅（后为蔡会文），政治部主任周子昆。1930年3月，闽西各县赤卫队改编成红9军（闽西红9军），5月改称红12军（闽西红12军）。1930年6月，由原闽西红12军第3、4、5、6团组建红军第12军，军长武中豪（后为罗炳辉），政委谭震林，参谋长林楚，编入红1军团。

1930年4月，中央军委决定全国红军集中组织，并成立军团以上的统一指挥机关。6月，活动在赣西南、闽西地区的红4、6、12军组成红1军团；活动在湘鄂赣地区的红5、8军组成红3军团。8月，红1军团和红3军团在浏阳永和会师，组成红军第一方面军。总前委书记毛泽东兼政委，总司令朱德，辖红1军团和红3军团，共3万人。

从1930年11月到1931年9月，红一方面军在朱德、毛泽东的指挥下，成功粉碎了国民党军的三次“围剿”，中央苏区红军发展壮大到约7万人。1931年11月，中华苏维埃共和国临时中央政府和中央革命军事委员会（简称中革军委）成立，红一方面军总部撤消（1932年6月恢复，1934年1月再度撤消），其所属各部归中央革命军事委员会指挥，统称中央红军。